西班牙在这届世界杯上的七场比赛里，中场是变化最小的一环，但也是最容易被忽略的一环。沙比·阿隆索没有把任何一个中场固定在原地，罗德里、佩德里和梅里诺之间的位置交换几乎每场都在发生。这种轮转不是为了好看，而是为了让持球人在接球前就甩掉盯防。整届赛事西班牙只丢一球，乌奈·西蒙拿到金手套，八场七次零封，中场的保护范围是这条防线身前最直接的一层屏障。决赛面对阿根廷，正是这套轮转让球队在第一百零六分钟还能完成一次边中结合的终结。
一、轮转的起点是罗德里
罗德里拿到本届金球奖，但他在场上的位置并不像一个传统后腰那样蹲在两名中卫身前。当西班牙进入阵地进攻时，罗德里经常前提到中圈偏右的区域接球，壹号娱乐APP把出球的第一落点让给回撤的中卫。这样一来，对方的前锋必须决定跟不跟，跟出来身后就空，不跟罗德里就能转身面向球场。这种选择留给对手的余地非常小。
更关键的是他前压之后留下的空当由谁填。佩德里会在这个时候回收到罗德里身后，形成短暂的两人互换。对手的中场如果按原来的盯人表执行，就会出现两个人都跟、或者两个人都不跟的混乱。库巴西只有十九岁，却能在中卫位置上把球稳稳送出来，很大程度上依赖身前这套轮转给出的清晰接应点。
这种安排对罗德里的体能要求比在俱乐部更高。他既要参与前场组织，又要随时回追补位，整场比赛的跑动路线是折返型的。一旦对手用两个中场交替贴身，罗德里的接球次数会明显下降，西班牙的进攻就容易退化成边路一对一。决赛上半场阿根廷一度做到了这一点，但没能维持太久。
二、佩德里的接球位置在变
佩德里在这届赛事里的位置比人们印象中更靠后。他经常出现在中圈附近甚至更深的地方拿球，然后用一次转身或者一次斜向带球把球推进到前场。这种从后向前的推进，让西班牙不必依赖长传就能把球转移到进攻三区，也让对手的高位逼抢变得很难奏效。
他接球前的观察非常密集。很多时候球还没到他脚下，他已经用肩膀扫了两次身后。这种习惯让他在接球的一瞬间就知道下一步往哪走，防守者很难在他身上完成抢断。相比那些需要停球再观察的中场，佩德里处理球的时间被压缩到了最短。
但这也带来一个问题。佩德里回撤之后，前腰位置就空了出来，需要有人顶上。梅里诺或者边锋内收来承担这个角色，进攻的层次才不会断。如果这个位置没人补，西班牙就容易变成后场倒脚却进不了禁区。半决赛之后的几场比赛里，这个补位做得越来越熟练。
三、梅里诺承担的是脏活
梅里诺在这套体系里的任务和另外两人不同。他更多出现在对方禁区前沿的争顶和二点球争抢中，用身体对抗为技术型队友创造空间。当罗德里和佩德里在做位置交换时，梅里诺往往站在原地不动，成为那个稳定器，让轮转不至于全队一起漂移。
他的前插时机也很有讲究。通常是在边路球员拿球准备传中的那一刻，梅里诺才开始向禁区插入，此时对方中场的注意力已经被边路吸引。对加拿大那场淘汰赛，摩洛哥的奥纳希用梅开二度证明了中场后插上的杀伤力，西班牙对这一点显然有针对性布置，梅里诺的跑位路线和边路传中时机做了绑定。
这样一来，西班牙的中场实际上形成了三种不同节奏。罗德里负责提速，佩德里负责连接，梅里诺负责终结前的一下冲击。对手要同时限制这三种节奏几乎不可能，只能选择放掉其中一个。放掉罗德里的后果是防线被反复调动，放掉梅里诺的后果是禁区内多出一个无人盯防的争顶点。
四、轮转失效时会怎样
这套打法并非没有代价。位置轮转依赖球员之间的默契，一旦传球节奏被打断，西班牙的中场容易出现两人同时前压、后场只剩一名中卫的险情。决赛上半场有一次阿根廷的快速反击就是抓住这个空当发动的，只是因为最后的传球稍慢才没有形成射门。
面对喜欢直接打身后的球队，这种风险会更明显。巴拉圭在淘汰德国的那场比赛里，就是靠门将奥兰多·吉尔的长传直接越过中场，把比赛拖进了点球大战。如果西班牙的轮转在某个时间点出现停顿，对手完全可以用同样的方式绕过整条中场线。
另一个变量是体能。罗德里和佩德里在这套体系里的消耗都在球队前列，进入加时之后轮转的频率会自然下降，位置交换的次数减少，进攻就更依赖个人能力。费兰·托雷斯第一百零六分钟的进球，恰恰来自一次简化到极致的边中结合，佩德罗·波罗传中、尼科·威廉姆斯头球摆渡，没有经过中场的连续倒脚。
从这届赛事看，沙比·阿隆索的中场思路已经落地，球员之间的位置交换让西班牙在大部分时间里掌握了进攻主动权，也帮助球队把失球控制在只有一球。罗德里拿金球、库巴西拿最佳年轻球员，某种程度上都是这套中场结构提供的支撑。
接下来的问题是这套轮转能不能在人员变动后继续运转。佩德里和罗德里都不年轻了，梅里诺也不可能场场承担那么多对抗。西班牙要维持中场的控制力，需要找到能接上这三种节奏的新人，而这个位置恰恰是最难直接补上的。
